Paprastasis žalčialunkis

Paprastasis žalčialunkis - daugiametis mažai šakotas 30-150 cm. aukščio krūmas. Žievė gelsvai pilka, su rudomis karputėmis. Lapai pražanginiai, trumpakočiai, iki 8cm ilgio, 2 cm. pločio, šakų viršūnėse. Žiedai bekočiai, rožiniai, kvapūs, dažniausiai po 3 susitelkę pernykščių nukritusių lapų pažastyse, sudaro varpos pavidalo žiedyną.

Paprastasis žalčialunkis žydi dar be lapų, kovo mėnesiais pabaigoje-balandžio mėnesio pradžioje. Vaisiai - sultingi, blizgantys, ryškiai raudoni kaulavaisiai, tankiai aplipę šakeles žemiau lapų. Sėklos tamsiai rudos, blizgančios. Prinoksta birželio-liepos mėnesiais. Dauginasi sėklomis.

Auga ūksmėtuose, drėgnuose lapuočių ir mišriuose miškuose. Geriausiai veši derlinguose, apydrėgniuose dirvožemiuose. Apyretis. Saugotinas.

Žalčialunkis dekoratyvus ir aromatingas augalas. Jo žieduose yra nemažai nektaro, bet iš jo pagaminamas medus nuodingas. Žalčialunkio žievėje yra diterpeninio dafnetoksino, kumarino dafnino; šaknų žievėje - saponinų, kumarinų, flavonoidų; šakelių žievėje ir medienoje - sacharozės, steroidų, fenolių ir jų darinių, kumarinų, flavonoidų; medienoje - hidroksikumarinų; lapuose - umbeliliferono, dafnetino, dafnino, flavonoido hesperidino; lapiniuose pumpuruose- kumarinų; vainiklapiuose- hidroksikumarinų, eterinio aliejaus; vaisiuose- eterinio aliejaus, kumarinų, apie 31 proc. aliejaus; sėklose - diterpenoidų, maždaug 36 proc. aliejaus.

Visose augalo dalyse yra labai nuodingų medžiagų mezerino ir gliukozido dafnino. Todėl visos augalo dalys labai nuodingos žmogui.

Seniau spiritinis žievės ekstraktas buvo naudojamas įtrynimams sergant reumatu, podagra. Gražiomis, raudonomis šio augalo uogomis gali nusinuodyti vaikai. Jau 10-12 vaisių yra mirtina dozė.

Žievės sultys sukelia odos paraudimus; ją pakramčius gali iškristi dantys. Žiedadulkės gali sukelti akių, kvėpavimo takų uždegimą. Kartais žalčialunkiu apsinuodija paukščiai, naminiai gyvuliai. Žąsims nekenkia, jos labai mėgsta augalo žievę. Teikiant pirmąją pagalbą, apsinuodijusiajam reikia sukelti vėmimą ir po to duoti gerti glitnaus aliejinio gėrimo.

Augalas labai nuodingas.